भारतीय अधिकारियों ने Block के संस्थापक Jack Dorsey से जुड़े ब्लूटूथ-आधारित मैसेजिंग ऐप Bitchat को हटाने का आदेश दिया है। इसके पीछे राजधानी में इंटरनेट प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए प्रदर्शनकारियों द्वारा इसके इस्तेमाल का हवाला दिया गया है। देश के सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम (Information Technology Act) के तहत जारी यह निर्देश प्रमुख प्लेटफॉर्मों पर ऐप की उपलब्धता को लक्षित करता है और विकेंद्रीकृत संचार साधनों के प्रति सरकार के सख्त रुख को दर्शाता है।

Bitchat एक पीयर-टू-पीयर मेश आर्किटेक्चर पर काम करता है, जो सेलुलर या वाई-फाई कनेक्टिविटी के बिना पास के डिवाइसों के बीच एन्क्रिप्टेड मैसेज और बिटकॉइन लेनदेन को ट्रांसफर करता है। मूल रूप से सीमित बुनियादी ढांचे वाले क्षेत्रों के लिए विकसित इस तकनीक ने नेटवर्क व्यवधानों के दौरान संचार को आसान बनाने की अपनी क्षमता के कारण ध्यान आकर्षित किया है।

तकनीकी दस्तावेजों के अनुसार, यह ऐप डेटा आगे भेजने वाले नोड्स के बीच वैकल्पिक माइक्रोपेमेंट के लिए Bitcoin के Lightning Network का उपयोग करता है। ऐप को हटाने का यह आदेश उन रिपोर्टों के बाद आया है, जिनके मुताबिक दिल्ली के कुछ हिस्सों में मोबाइल इंटरनेट बंद रहने के दौरान "Cockroach Janta Party" के बैनर तले प्रदर्शन कर रहे लोगों ने अपनी गतिविधियों में तालमेल बिठाने के लिए मेश नेटवर्किंग ऐप्स का इस्तेमाल किया था।

भारतीय अधिकारियों द्वारा नागरिक अशांति के दौरान इंटरनेट बंद करना एक बार-बार अपनाई जाने वाली रणनीति बन गई है, हाल के वर्षों में देश ऐसे प्रतिबंधों में वैश्विक रैंकिंग में शीर्ष पर रहा है। अधिकारियों ने राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का हवाला देने के अलावा, लागू किए गए विशिष्ट कानूनी प्रावधानों को सार्वजनिक रूप से विस्तृत नहीं किया है। इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय आमतौर पर IT अधिनियम की धारा 69A के तहत ऐसे निर्देश जारी करता है, जो संप्रभुता, रक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था के लिए खतरा मानी जाने वाली सूचनाओं तक पहुंच को अवरुद्ध करने की अनुमति देता है। प्लेटफॉर्म ऑपरेटर आमतौर पर जुर्माने से बचने के लिए निर्धारित समयसीमा के भीतर अनुपालन करते हैं। Block, जिसे पहले Square के नाम से जाना जाता था, ने इस आदेश के संबंध में कोई औपचारिक बयान जारी नहीं किया है। Dorsey, जिन्होंने 2021 में CEO पद छोड़ दिया था लेकिन विकेंद्रीकृत प्रोटोकॉल के प्रमुख समर्थक बने हुए हैं, ने पहले मेश नेटवर्किंग को सेंसरशिप का विरोध करने के लिए महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा बताया था। कंपनी का TBD डिवीजन, जो विकेंद्रीकृत पहचान और वित्तीय उपकरणों पर केंद्रित है, ने इसी तरह की पीयर-टू-पीयर आर्किटेक्चर का पता लगाया है।